Afta Bucal: Causas, Tratamientos y Prevención
¿Qué es un afta bucal?
Un afta bucal es una úlcera redonda u ovalada, con un centro blanco o amarillento y un borde rojizo inflamado. Aparece en la mucosa de la boca, la lengua, las encías o el interior de los labios y las mejillas.
A diferencia del herpes labial, las aftas no son contagiosas, ya que no están causadas por virus. Suelen ser recurrentes en algunas personas y pueden estar asociadas a factores genéticos, inmunológicos o ambientales.
Causas de las aftas bucales
Las aftas pueden desarrollarse por diversas razones, incluyendo:
- Traumatismos locales: Mordeduras accidentales, cepillado agresivo o prótesis dentales mal ajustadas.
- Estrés y ansiedad: Factores emocionales pueden desencadenar la aparición de aftas en personas predispuestas.
- Deficiencias nutricionales: Niveles bajos de hierro, ácido fólico y vitamina B12 pueden aumentar el riesgo de aftas.
- Alteraciones hormonales: Cambios en los niveles hormonales, como durante la menstruación, pueden influir en su aparición.
- Enfermedades autoinmunes: Afecciones como la enfermedad celíaca, la enfermedad de Crohn o el lupus pueden estar relacionadas con aftas recurrentes.
- Reacciones alérgicas: Sensibilidad a ciertos alimentos como frutos secos, cítricos, chocolate o productos lácteos.
- Uso de productos irritantes: Algunas pastas dentales con lauril sulfato de sodio pueden predisponer a la aparición de aftas.
Síntomas de las aftas bucales
Las aftas pueden presentarse con los siguientes signos y síntomas:
✅ Dolor y ardor en la zona afectada.
✅ Úlcera redonda u ovalada con centro blanquecino.
✅ Sensibilidad al comer alimentos ácidos o picantes.
✅ Inflamación leve de la zona circundante.
✅ En casos graves, fiebre y malestar general (poco frecuente).
Tipos de aftas bucales
Dependiendo de su tamaño y duración, las aftas pueden clasificarse en tres tipos:
- Aftas menores: Son las más comunes, pequeñas (menos de 1 cm) y desaparecen en 7-10 días sin dejar cicatriz.
- Aftas mayores: Más grandes (mayores de 1 cm), pueden tardar hasta un mes en sanar y dejar cicatrices.
- Aftas herpetiformes: Pequeñas y múltiples, aparecen en grupos y pueden fusionarse, imitando el herpes labial.
Tratamientos para las aftas bucales
En la mayoría de los casos, las aftas desaparecen por sí solas. Sin embargo, existen opciones terapéuticas para aliviar el dolor y acelerar la curación:
🔹 Enjuagues con clorhexidina o bicarbonato de sodio: Ayudan a reducir la inflamación y prevenir infecciones secundarias.
🔹 Analgésicos tópicos: Geles con benzocaína o lidocaína pueden aliviar el dolor.
🔹 Corticoides tópicos: Como la triamcinolona, indicados en casos más severos.
🔹 Suplementos nutricionales: En caso de deficiencia de hierro, vitamina B12 o ácido fólico.
🔹 Evitar alimentos irritantes: Reducir el consumo de cítricos, picantes y alimentos con texturas abrasivas.
Prevención de las aftas bucales
✔️ Mantener una buena higiene oral con cepillado suave y uso de hilo dental.
✔️ Evitar pastas dentales con lauril sulfato de sodio si se es propenso a las aftas.
✔️ Controlar el estrés mediante técnicas de relajación.
✔️ Llevar una dieta equilibrada rica en vitaminas y minerales.
✔️ Evitar alimentos que puedan desencadenar aftas si se ha identificado sensibilidad.
Cuándo acudir al odontólogo
Si las aftas bucales persisten por más de tres semanas, son recurrentes o van acompañadas de otros síntomas como fiebre o pérdida de peso, es recomendable acudir al dentista o al médico para descartar otras afecciones.
Conclusión
Las aftas bucales son lesiones dolorosas pero benignas que pueden aparecer por múltiples factores. Aunque suelen desaparecer sin necesidad de tratamiento, existen diversas opciones para aliviar los síntomas y acelerar la cicatrización. Mantener una buena higiene oral y controlar los factores de riesgo ayuda a prevenir su aparición.
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