Boca Seca (Xerostomía): Causas, Consecuencias y Tratamientos

¿Qué es la boca seca o xerostomía?

La boca seca ocurre cuando las glándulas salivales no producen suficiente saliva para mantener la cavidad oral hidratada. La saliva es crucial para la digestión, el equilibrio del microbioma oral y la protección de los dientes y tejidos blandos.

Las principales funciones de la saliva incluyen:
✔️ Lubricación de la mucosa oral para facilitar la masticación y el habla
✔️ Neutralización de ácidos que pueden erosionar el esmalte dental
✔️ Acción antimicrobiana para prevenir infecciones
✔️ Iniciación del proceso digestivo mediante enzimas como la amilasa

Causas de la xerostomía

🔹 Uso de medicamentos: Antihistamínicos, antidepresivos, diuréticos y analgésicos pueden reducir la producción de saliva
🔹 Enfermedades sistémicas: Diabetes, síndrome de Sjögren y enfermedades autoinmunes afectan las glándulas salivales
🔹 Radioterapia y quimioterapia: Tratamientos contra el cáncer pueden dañar las glándulas salivales
🔹 Deshidratación: Consumo insuficiente de agua o condiciones médicas que causan pérdida de líquidos
🔹 Estrés y ansiedad: Afectan el sistema nervioso, reduciendo la secreción salival

Síntomas de la boca seca

✔️ Sensación de ardor o sequedad en la boca
✔️ Dificultad para masticar y tragar alimentos secos
✔️ Mal aliento persistente
✔️ Labios y lengua agrietados
✔️ Mayor riesgo de caries y enfermedad periodontal

Consecuencias de la boca seca en la salud bucal

Aumento del riesgo de caries dental: La saliva ayuda a remineralizar el esmalte y eliminar bacterias
Enfermedades periodontales: La falta de saliva favorece la inflamación de las encías
Infecciones orales: Mayor probabilidad de candidiasis bucal y aftas
Problemas en el uso de prótesis dentales: La falta de lubricación puede generar irritaciones y úlceras

Tratamientos y soluciones para la boca seca

🔹 Hidratación adecuada: Beber agua regularmente y evitar bebidas con cafeína o alcohol
🔹 Sustitutos de saliva: Geles y enjuagues específicos ayudan a mantener la humedad oral
🔹 Chicles y caramelos sin azúcar: Estimulan la producción de saliva
🔹 Uso de humidificadores: Mantienen la humedad ambiental, especialmente durante la noche
🔹 Medicamentos estimulantes de saliva: Pilocarpina o cevimelina pueden ser prescritos en casos severos

Cuidados preventivos en pacientes con xerostomía

✔️ Uso de pastas dentales con flúor para fortalecer el esmalte
✔️ Evitar alimentos muy secos o salados que empeoren la sensación de sequedad
✔️ Mantener una dieta rica en frutas y vegetales hidratantes
✔️ Consultas regulares con el odontólogo para monitorear la salud bucal

Conclusión

La boca seca es una condición que puede afectar la salud bucal y general si no se maneja adecuadamente. Identificar su causa y aplicar tratamientos adecuados puede mejorar la calidad de vida del paciente y prevenir complicaciones dentales.

Aviso Legal y Descargo de Responsabilidad

Este artículo forma parte del Diccionario de Términos Médicos de ONAK y tiene fines informativos. No sustituye la consulta con un odontólogo o especialista en salud bucal.

Bibliografía

  1. Dawes, C., Pedersen, A. M. L. "The Functions of Saliva and the Consequences of its Loss for Oral Health." J Dent Res. 2021; 100(10): 985-993. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33887226/
  2. Villa, A., Wolff, A. "Salivary Gland Dysfunction: An Update on Diagnosis and Treatment." Clin Oral Investig. 2022; 26(2): 1003-1017. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34384012/

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